夏の川遊びの一つに“川干し”という遊びがあった
川はいくつかの流れの川筋を持っているが
片方の川筋の入り口を石で積み上げ さらに 隙間に草などをつめ
その上にビニールを上から被せることにより 水の流れを完全に堰き止める
水の干上がった川筋で 跳ねている魚や
石の隙間や小石の下にいる魚たちを素手で捕まえる
これが川干しによる魚取りの方法だった
小さいころ どこの家でも親たちは等しく多忙であり
子供を育て生活していくためには 朝の暗い内から夕方暗くなるまで
農作業に励まなければならなかった
そんな親たちが 常時子供達を見守ることができるはずもなく
この遊びはもっぱら５・６年生の年長者がリーダーとなった
川干しは小学生の子供たちだけで行われ
毎回集まるのは１０人前後だったが 不思議と統率が取れていて
上級生を中心とした見守りがあり 事故などが起こることもなかったし
年齢や身体に応じきちんと役割が決められていた
また取れた魚は 上級生が下の子たちにも分け隔てなく上手に分け与えてくれ
単なる一つの遊びではあったが自然と社会のルールを学んだ気がする
当時 周りは大抵の家が農家であり
家系の担い手である親たちは誰もが必死になって働き
それでもようやく生活が成り立つくらいの状況であったように記憶している
あんなに働きずめに働いていてもあの程度の生活だったのかと
今では少し理不尽にさえ思うのだが その頃は嘆くこともなくそれが普通のことだった
子供たちも そんな親たちに迷惑をかけまいと
健康で元気でいることが大事だと心得て毎日を送っていたように思う
情報も少なく 世の中の一般的な生活水準がどの程度であったのかを知ることもできないが
誰もが同じくらいの水準で暮らしていた
どこをみてもハイカラな家はなく 子供たちに気の利いたおやつもなければ
継ぎの当たったズボンや服も当たり前であり 衣食住どれをとっても豊かではなかったが
決して不幸ではなかった
元気に学校に通い 終われば野山を駆け回り
時には家族とともに農作業にも精を出すという
仲睦まじい当たり前の幸せがその時代にはあったように思う
夏の川干しという遊びを思い出し ふと昔の生活状況を思い起こし
懐かしい風景がよみがえった
では、
エンジョイ！ 少年時代
